What we have learned here...

I can't believe that I have been taking 7 camps already! To be honest with you, I am so exhausted from the camps. Especially during the past weeks we have camp going from Sunday through Saturday, I felt that I can't take one more step on Wed. or Thu., it's the toughest moment for me. It is not easy at all.

" Put down that sticks. Come on, we need to hurry up. Go brush your teeth. What do you guys learn from the story?What do you learn from the game? How can you serve God by helping other people? Do you think God calls us in many ways? Do you know God loves us even though we failed?........ " Everyday we try to educate the campers.

One of the challenges for me is this: There's a girl called Blake. Every morning, it took me more than half an hour to have her get out of the bed, and then she dresses up really slowly . I couldn't yell at her but ask her nicely to get up and dress up. It consumes lots of my patience, especially in the very early morning, and very often I would think that I'd rather just give up. The last two days, she has a great improvement getting up. I was thinking, what if she was my child?

Still another time，we have a challenge course，and after that we sit in a circle sharing what happened in the game. When one of us were talking, some girls just play with sticks not paying attention. And then the host person Sheldon gave them a lesson. He asked them how would you feel when you talking to one person and she/he just turn and walk away. Sheldon have them experienced the way how you can ignore people and how we should respect people.

So many times, at heart we just wanna run away from all the difficulties. But the angels remind me that we are doing something really important. The kids might not have anyone to tell them the stories about Jesus, but you are someone in their lives to make things different.

Romans 10:11-15
As the Scripture says, "Anyone who trusts in him will never be put to shame." For there is no difference between Jew and Gentile- the same Lord is Lord of all and richly blesses all who call on him, for, "Everyone who calls on the name of the Lord will be saved." How, then, can they call on the one they have not believed in? And how can they believe in the one of whom they have not heard? And how can they hear without someone preaching to them? And how can they preach unless they are sent? As it is written, "How beautiful are the feet of those who bring good news!"

At times, when all your strength is gone, hold on there, do not give up. God will lead the way.

Ellie Powers

Ellie is the Director of Program at Mt. Cross. She is the first person to contact me before I came to the States, and she is one of my best friends here.

Probably because she is the only one who is at the same age with me, and we have so many same values, and therefore I feel so comfortable hanging out and talking with her.

She is a great director. She is so compatible with everyone, and always caring about how the others would feel. It's a wonderful experience for me to work with her, she is an awesome sister in Christ for me.

Ellie, please come visit me in Taiwan. I have so many things to show you around back home.

Sometimes it's hard to love

過去這禮拜的Shalom Camp我帶領6個剛要進入高中就讀的女孩，朝夕相處，一個禮拜。

開始一切都很好，後來慢慢相處我發現我們之間有許多不同的觀念與想法。一直到了星期四的時候，我心裡累積的情緒越來越多，我發現自己快要不能愛她們了，我覺得好痛苦，知道自己應該要愛她們，可是又覺得她們好不可愛...後來，找了Mary訴苦，心裡舒暢許多，透過禱告向天父爸爸支取力量。

有時候愛人真的好難，還好耶穌為我們設了榜樣，不管我可不可愛，他已經決定要愛我到底。

原來愛人是一個決定，而不是看我心情。

關於吃飯

我在Mt. Cross，因為我們有廚房Staff，所以通常三餐都吃得很好，但是...

每次到Day Camp最讓我頭痛的一件事就是...常常會餓肚子!

接待家庭準備的早餐通常很簡單，他們告訴我們牛奶跟cereal的正確位置，然後make yourself home。午餐通常就是在教會，自己使用麵包、火腿類製品、以及生菜製作你的三明治。

美國人吃飯的習慣是這樣，早餐跟午餐通常都吃得很簡單，冷冷的吃，但是晚餐會吃得比較多。習慣三餐都吃很多的我，一天當中常常感覺肚子空空的，一直到晚餐才能把自己填飽，有時候下午受不了，就會等到下午三點結束Day Camp之後，再去星巴克或者麥當勞買東西吃。

今天照往常一樣，到了接待家庭享用晚餐，就在我使用洗手間時，發現地上有一個體重計，於是我就好奇量了一下自己的體重...but it's in pounds....so I checked it up on the internet how the conversion works....沒想到.........我又瘦了兩公斤......

真不敢讓我媽知道...

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順帶一提一個小常識: 今天查了一下才知道公斤與磅的關係
1 Kilograms=2.2 pounds
美國所有的測量方式都跟我們不同，還蠻困擾我的。

Week2- Special Friends

6/21-26

禮拜天中午開Staff Meeting，許多人都表達出對於Special Friends即將的到來感到非常緊張，大家也很懷疑自己究竟能不能撐過這個禮拜，我尤其是其中一個。

我跟Melissa一起照顧一個Cabin，我們有3個Campers(Shawna, Tamera, and Amelia)，他們都是年紀比我們大上許多的成人。Special Friends各有不同的disability，大部分的Special Friends的言語或行為就像小孩一樣，但是在行動上面大多緩慢或有障礙。我們從早到晚與他們居住在一起，吃飯、洗澡、睡覺、遊戲，一天下來精神與體力都會消耗許多，同時也許要許多的愛心與耐心。

Tamera會無止盡的一直吃(所以要一直注意控制她的份量);Shawna喜歡一直重複的打招呼，她會一直跟我提起她喜歡的人，或者告訴我哪一個Counselor很帥，或者她想要跟誰結婚等等;Amelia
則是不太說話，週間發過一次脾氣。

這是我第一次與Special Friends接觸，回過頭來看，我學習到每一件事情都要放慢腳步，要有耐心的請他們做該做的事)，但同時我也從他們身上學到很多...上帝創造我們每一個人的樣子都不同，而且賜給我們不同的恩賜讓我們可以藉著服事人來服事神，Shawna常常告訴我" I love you"讓我覺得很窩心，Shawna跟Tamera吵架後，兩個人互相道歉然後告知對方"I love you"，很多很多的時候都讓我訝異於她們心中的愛。我也從其他的counselors看到他們的掙扎與付出。

I learned more than I expected from this experience. This week reminds me of the verses below...
1 Corinthians 13:4-8
" ⁴Love is patient, love is kind. It does not envy, it does not boast, it is not proud. ⁵It is not rude, it is not self-seeking, it is not easily angered, it keeps no record of wrongs. ⁶Love does not delight in evil but rejoices with the truth. ⁷It always protects, always trusts, always hopes, always perseveres. ⁸Love never fails."

My camera is broken

It is very sad, especially when I really need it.
Hope it can be fixed ...or I can find a cheap one in the States...

不過他也跟了我六年，也算是很久很久了。
相機這個東西真的是很重要耶，特別是對記憶很差的人而言，
這樣我看到照片時，就可以想起當時發生了什麼有趣的事。

有何不同

抵達美國十天有感。

這段時間遇到了許多人，也認識了美國這個國家以及這裡基督教的情況，的確是與台灣有許多不同之處，透過與他們的談話，我們可以更了解兩個國家之間的文化差異，確實是挺有趣的!

教育
他們這邊的小學生上課時間大約是從早上九點到下午兩點，上課的內容也非常的多元化，有許多的戶外活動以及美術相關的課程，我問過Isaiah&Gabe，他們回家後寫功課的時間大約也只有20分鐘，所以他們有更多的時間可以種種植物、騎腳踏車、看課外讀物以及球類運動，這與台灣的教育是不太一樣的，我蠻喜歡他們的教育方式，也許這也是他們更富有創意以及歡樂的原因。

基督教
由於有太多外來的移民者進入，也引進了更多不同的信仰與文化，基督教不再是一個理所當然和普遍的信仰。即便是聲稱自己是基督教徒或天主教徒的人，也可能沒有上教會或參與任何有關的活動。太多的人聽過耶穌的故事，但是卻不是每個人都將它視為一個拯救你生命的唯一方式，It's Sad, they said. 這是他們基督徒所面對的問題，他們要將這個福音重新傳出去。另外，在這幾天的訓練當中，我也發現這裡的基督教營隊與我們台灣的營隊不太一樣，他們會加認許多Fun的元素，他們希望孩子在遊戲與玩樂中認識信仰，雖然以我的角度來看我會覺得玩樂的性質過多，但是反觀台灣，我也會覺得我們建立孩子信仰的方式可以更活潑，更有趣味。

婚姻
美國目前的離婚率居然高達50%，真是不可思議! 值得警惕!

Maybe after I stay longer here, I will find out more differences and facts.

破冰

今天我們開始有Leadership training，所以Ellie(Camp Director)帶領我們玩了幾個破冰遊戲，我覺得非常好，可以帶回台灣跟你們一起玩。

1. Ball toss name game: 準備四顆球，兩顆紅色兩顆綠色(whatever color you like)，一開始先丟出一顆球，丟球的人要先說自己的名字再說對方的名字，直到回到一開始丟球的人。然後可以開始增加不一樣顏色的球進去，兩種顏色球會有兩個不同的名字順序，所以會有點複雜，球如果掉在地上了也要重來。

2. 踩腳遊戲: 有點類似家進帶我們玩的那個遊戲，但是是輪流踩，而且要兩隻腳一同起步一同著地，被踩到的人就out，也可以做假動作，如果做假動作而別人移動了，那那個人就out，另外，除了輪到的那個人可以採別人之外，其他的人同時也可以採別人，所以遊戲中每個人都要很警醒。

好了，今天的遊戲介紹到這邊，我的介紹寫的這麼爛不知道有沒有人看得懂，不過沒關係，回台灣之後我一定會帶你們玩低!!!

Santa Cruz

抵達加州是星期六，我的接待家庭的媽媽Mykell跟小兒子Gabe(8歲)來機場接我，另外的成員還有爸爸Michael以及大兒子Isaiah(10歲)。

於是我在接待家庭度過了我的第一個周末，我非常喜歡他們，尤其是兩個小男孩，他們真的好可愛，並且非常有禮貌。我們去海邊或者去逛街的時候，Gabe會跑過來跟我說"Carrie, I will take care of you" 我聽了覺得他很可愛又很貼心，Gabe非常喜歡畫畫，而且他在我的房間裡面放了一張他看著我的照片畫的圖畫，我看到時感覺非常特別，很開心很感動。

Isaiah則是會跟我打籃球以及下黑白棋，遇到他們這兩個小男孩讓我非常的驚訝，我很訝異他們怎麼可以這麼well-behaved，因為不論是在機場或者餐廳裡面，到處都可以看見非常頑皮的小孩，所以他們的表現讓我忍不住稱讚。於是睡覺前，我與Mykell聊天時，我就問她" what is the secret for you to educate your kids? how can they be so polite and well-educated?" Mykell的回答也出乎我的意料之外，她說:"Probably because they have a good Dad!" 挖屋! I never know that the key factor would be "having a good Dad", but it really make sense! Cause usually kids have good mom to educate them, but not necessarily have a good Dad to be with them. That makes a lot of sense to me!


他們的房子也很可愛，在Santa Cruz很多人都會自己設計以及動手蓋房子，Michael將他們的房子設計的很有海邊的氣息，房子雖然不大但卻很溫馨。I like it.

在這裡騎腳踏車也是一大享受，可以欣賞不同的房屋，又可以騎到海邊看海。

他們很喜歡我帶給他們的鳳梨酥喔! 看來美國人吃鳳梨酥這一套。

I have a lovely weekend with them. =)

Chicago_Orientation

這真的很酷，因為大家都成長在差異很大的家庭，所以會有不同的行為和想法，但又因為大家都連於耶穌基督，便又有許多相同的價值觀。非洲的朋友很喜歡唱歌與跳舞，唱起歌來很自然可愛。美國信義會的人(Mark, John, Katy)真的很照顧我們，為我們安排許多事情，交通、住宿、課程、食物等等。

5/20-5/23 我們在芝加哥行前訓練，約莫有30個來自世界各地的人聚集在這裡，因為非洲的室友們都很早就起床洗澡，所以我也都五點多就起床了，晚上也很是九點到十點就睡覺，生活可說是非常的正常。

其中有一堂課是可以介紹自己的國家、教會、家人或自己，分組時我跟Malietah (from Botswana) & Jack (from Papua New Guinea)一組，他們的國家目前都很仰賴農作物，所以生活方式也和我們很不相同，可以認識不同的文化真的是太酷了，為什麼國高中的地理課沒這麼好玩呢?! 喔對了，然後我為他們兩個人寫了中文名字，因為太久沒寫書法了，我的手抖得相當的利害!! 哈哈!!大部分的人都不認識台灣，所以都要從地圖開始介紹台灣的位置，同行的人裡面有馬來西亞和香港的朋友，他們也都會講華語，挺親切的!

整體來說，芝加哥是一個很進步的城市，聽說是Obama政治之路的開頭呢，所以城市裡面賣著許多歐總統的產品。不過它同時也是一個很漂亮的城市喔! 5/23這天我們就各自分往不同的營地，大家有點依依不捨，但也都很期待這個暑假所要參與的營隊，不過8月份回國之前大家還會在芝加哥碰頭。

這當中我最喜歡的時刻是大家一起敬拜的時候，因為大家都講不同語言，所以我們會唱一些經典詩歌，一起唱英文版的，在各自唱自己的語言，這時候特別能讓我感受到那首兒童主日學歌曲:"耶穌喜愛世上小孩，世上所有的小孩，不論紅黃黑白種，都是耶穌心寶貝"。每次唱詩歌都讓我好感動。